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Mercedes en vente?
La rumeur n’a fait qu’enfler dans le paddock du circuit d’Interlagos: l’écurie championne du monde, Mercedes, pourrait décider de ne pas signer les nouveaux contrats qui régiront la F1 à partir de 2021.
Le groupe Daimler connait de mauvais résultats financiers, et son nouveau patron, Ola Källenius, serait moins disposé à dépenser autant que son prédécesseur pour la Formule 1. Le groupe Daimler doit en effet se lancer dans une cure d’amaigrissement, le «régime fitness», consistant à trouver des économies de 1,65 milliard d’euros par an. Si l’équipe de F1 devait faire les frais de cette cure, elle pourrait être vendue au plus offrant - on parle d’un milliardaire russe qui pourrait être intéressé. Six fois championne du monde d’affilée, l’écurie se pose sans doute comme un excellent investissement pour celui qui en a l’envie et les moyens.
Mais si Mercedes disparaît, si Renault décide d’arrêter la F1, si Gene Haas opte pour l’arrêt des frais, si Dietrich Mateschitz, le patron de Red Bull, se dit que la F1 n’en vaut plus la peine, si la famille Rausing, propriétaire de l’équipe Alfa Roméo, tire un trait sur la F1, si Williams part en faillite comme il devient de plus en plus probable, si Laurence Stroll, le propriétaire de Racing Point, en a marre de dépenser ses millions… la F1 pourrait bien connaître une crise incroyable, une crise qui mettrait en péril sa survie même. Et sans doute la plus mauvaise passe de son existence. Car il ne resterait alors plus que… deux écuries, Ferrari et McLaren, qui continueront quoi qu’il advienne, la Formule 1 faisant partie de leur ADN - leurs ressources financières ne dépendant ni de la manne d’un seul milliardaire, ni d’une grande marque automobile toujours susceptible de revoir sa stratégie.
La F1 ne survivrait pas à une telle crise. Il ne faut pas crier avant d’avoir mal, mais à force de coûter trop cher, à force de continuer de danser alors que le bateau coule, il serait temps que les dirigeants de la discipline et des équipes deviennent raisonnables et trouvent des solutions viables à une F1 qui vit largement au-dessus de ses moyens. Une saison de Formule 2 coûte 100 fois moins cher qu’une saison de F1 pour un spectacle plus animé et des monoplaces qui vont à peine moins vite sur la piste. Cherchez l’erreur…